台灣赤煉蛇（虎斑頸槽蛇）

如果你在海拔1500公尺以上的山區溪流、山澗或潮濕森林底層，看到一條頭頸部具一道黑色橫帶、其後緊接一道黃橙色寬橫帶，頭頸之後全身佈滿黑黃相間棋盤狀花紋（黑色斑塊通常大於黃色斑塊）的蛇——請保持距離，牠可能是台灣赤煉蛇（虎斑頸槽蛇），數量稀少，也是全台分布海拔最高的蛇種之一。關於牠是否為台灣特有亞種，目前臺灣物種名錄（TaiCOL）資料庫顯示未被標記為特有亞種，但確實只分布在台灣。

台灣赤煉蛇是全世界少數同時「有毒」又帶「毒素」的蛇——這兩者其實是不同的概念。根據 Snakes of Taiwan 網站引用2007年 Hutchinson 等學者發表的研究，牠的頸部兩側各有一對頸腺，裡面儲存的並非自己製造的毒素，而是牠捕食蟾蜍時，把蟾蜍皮膚裡的蟾蜍毒素（bufadienolide）吸收累積在頸腺中；研究比較了日本不同島嶼的族群後發現，蟾蜍多的地方族群頸腺毒素濃度就高，蟾蜍稀少的地方濃度就低，母蛇甚至能把累積的毒素傳給下一代。同屬的日本種ヤマカガシ在日本更是人人知曉的知名毒蛇。受到攻擊時，牠會將頸部往前弓起、對準攻擊者釋放頸腺內容物，這些分泌物會刺激眼睛、氣味難聞，用來嚇阻掠食者。

除了頸腺的防禦性毒素，牠上顎後方還長有一對真正的毒牙，注入的毒液會讓血液凝固功能逐漸喪失，日本已有多起被咬後嚴重出血、甚至致命的紀錄——雖然牠的毒腺小、注毒效率也不算高，卻仍然稱得上是貨真價實的毒蛇。牠主食蛙類與蟾蜍，偶爾也吃魚類或其他蛇類，雌蛇夏季一次產下8到47顆卵，孵化的幼蛇體長約16公分。