緬甸蟒（金門）

如果你在金門的馬路上，看到一條巨大肥胖的蛇正在過馬路、卻走到一半就停在路中央——沒錯，牠就是我們金門原生的緬甸蟒。牠體色黃褐、佈滿大型雲斑狀花紋，是台灣蛇類裡體型最大的一種，記錄體長可達360公分，台灣目前只有金門才有穩定族群，平時多棲息在低地森林或沼澤環境。牠夜行性，主食哺乳類與鳥類，靠著銳利的倒鉤狀牙齒咬住獵物，再用強壯的身體纏繞、絞殺至窒息死亡。

緬甸蟒的臉上藏著一套熱感應雷達——牠吻部周圍分布著一連串顏面窩，能偵測周遭溫度的細微變化，方便牠在暗處精準定位躲藏的溫血獵物。牠也是游泳高手，能在水裡連續潛行長達半小時之久，攀爬能力同樣出色，還能用善於纏繞的尾巴懸掛在樹枝上。

牠2到3歲就達到性成熟，每次交配後平均產下12到36顆卵，雌蛇會盤繞在卵堆四周孵蛋，孵化期長達兩個月以上。野外壽命最長可達25年。長久以來，金門的緬甸蟒族群一直被認為是走私或棄養個體逃逸後歸化而成的外來種——畢竟緬甸蟒曾在美國佛羅里達州造成嚴重的外來入侵問題。但根據國立自然科學博物館的典藏故事與林務局補助的調查研究，這個說法其實是錯的：一方面史料考據發現，金門軍民早在台灣光復初期就留下頻繁的捕蟒紀錄，只是當時沒有生物學家注意；後來因為大量駐軍，蟒蛇在金門一度銷聲匿跡近40年，直到兩岸情勢趨緩、軍隊逐漸撤離，族群才重新恢復生機，2000年後數量逐年回升。另一方面，台灣師範大學林思民副教授團隊自2010年起進行的DNA親緣分析也顯示，金門緬甸蟒與福建沿岸族群的遺傳關係較近，兩相印證下，確立金門緬甸蟒其實是土生土長的原生種，而非外來種；這項研究成果2013年刊登於《科學人》雜誌，後續論文也發表於國際期刊《Zoological Studies》，是亞洲第一個針對野生蟒科動物進行的無線電追蹤研究。科博館目前收藏了一件名為「花木蘭」的標本，正是2010年代初期蟒蛇研究過程中意外死亡的個體，同時具有保育與分類學上的價值。