龜殼花

如果你在全島低海拔（1000公尺以下）的山坡地、農地或廢棄空屋附近，看到一條頭部寬扁呈明顯三角形、體背茶褐色佈滿連續深色斑塊的蛇——牠可能是龜殼花，是台灣六大毒蛇之一，最大體長可達150公分，全台都很常見。

龜殼花是夜行性的伏擊型掠食者，偏好棲息在山坡地、農墾地，平時隱身在盆栽、灌叢或乾草堆中，也特別喜歡躲在廢棄空屋裡；秋冬季躲入民宅時，還偏好鑽進洗衣機、冰箱等具散熱裝置的家電裡取暖，不少民眾正是在此時被牠嚇了一跳。牠主食蛙類、蜥蜴、鳥類、鼠類與蝙蝠，臉部有一對能感應熱源的頰窩，即使在黑暗中也能準確咬中溫血獵物；牠的毒牙是台灣所有毒蛇中最大的，個性也是台灣常見毒蛇裡最不怕人的一種，甚至會主動攻擊晃動的影子或物體。雌蛇夏季一次產下3到15顆卵，是少數具有護卵行為的蛇類之一——根據國立自然科學博物館的紀錄，雌蛇產卵後會持續留在卵旁，長達30到60天，直到幼蛇孵化才願意離開，孵化幼蛇體長約22公分。臺中市的監測資料也顯示，龜殼花近年有逐漸向人口稠密市區拓殖的趨勢。

被咬傷後傷口會明顯腫脹、瘀血甚至起血泡，出血性毒液的破壞力不小，鄉間連小型醫療院所都常備抗蛇毒血清應急。根據臺中市政府農業局出版的《臺中市15種常見蛇類基本生態資料》引述的全台毒蛇咬傷調查報告，龜殼花是台灣毒蛇咬傷比例第二高的蛇種（僅次於赤尾青竹絲），最常咬傷的部位是手，其次是腳；被咬後1到2小時患部就會出現明顯血泡與出血，3到5小時腫脹甚至會蔓延到整條手臂。由於特別喜歡接近人類活動的環境、常誤闖民宅，是住家附近最容易遇見的毒蛇之一。有趣的是，牠原本被列為保育類野生動物，但農委會（今農業部）於2018年公告、2019年1月正式生效的名錄調整中，將牠與雨傘節、眼鏡蛇一併移出保育類名錄，理由是三種蛇的棲地與族群趨勢評估已趨於穩定，不再需要以保育類的高強度手段保護。

牠與瑪家山龜殼花、菊池氏龜殼花名字都帶「龜殼花」，實際上卻分屬原矛頭蝮屬、烙鐵頭蛇屬、竹葉青屬三個不同的屬——中文名「龜殼花」，指的正是牠背上那身神似龜殼紋路的斑塊。