駒井氏鈍頭蛇

如果你在中南部或東部的低中海拔森林裡，看到一條外型與台灣鈍頭蛇十分相似、但鱗片摸起來略顯粗糙的蛇——牠可能是駒井氏鈍頭蛇。牠主要分布在南投、嘉義、高雄、屏東及花東一帶，跟台灣鈍頭蛇、泰雅鈍頭蛇的分布範圍多有重疊。

駒井氏鈍頭蛇其實早在1931年就由日籍學者牧茂市郎命名發表，但長期以來牠的物種地位一直有爭議，一度被認為只是台灣鈍頭蛇的同種。直到2015年，師大研究團隊透過遺傳與形態的詳細比對，才確認駒井氏鈍頭蛇是一個獨立有效的物種——與此同時，他們也發表了另一個全新物種「泰雅鈍頭蛇」，讓台灣已知的鈍頭蛇一口氣從一種變成三種。

跟其他鈍頭蛇一樣，牠幾乎只吃蝸牛與蛞蝓，下頷齒也演化出左右不對稱的構造，方便從右旋蝸牛殼裡勾出螺肉。三種鈍頭蛇外型相近，需要仔細比對鱗片、眼睛顏色與齒式才能正確分辨。

更有趣的是，駒井氏鈍頭蛇的齒式不對稱程度並非一成不變。根據2021年發表於《Journal of Animal Ecology》的研究，當牠與偏好蛞蝓的台灣鈍頭蛇同域分布時，齒式不對稱程度會提高，藉此避開跟台灣鈍頭蛇搶食蛞蝓的競爭，這種現象稱為「性狀替換」；但當牠獨自分布、沒有台灣鈍頭蛇競爭時，不對稱程度反而會降低，稱為「生態棲位釋放」。這種依環境彈性調整齒式的能力，讓駒井氏鈍頭蛇成了研究團隊眼中三種鈍頭蛇裡的「棲位切換者」。