瑪家山龜殼花

如果你走在全台海拔500到2200公尺的山區，而且還遇著了下著雨的濕冷鬼天氣，看到一條體型短胖、頭呈鈍三角形的暗紅色蛇——眼睛下方有一道黑色縱帶延伸至頭後下方，縱帶上方到頭頂是一致的紅棕色，尾部後段常有白色小斑點——牠可能是瑪家山龜殼花；部分個體頭頂顏色更深，縱帶與頭頂間還會夾著一道紅棕色細帶。這身暗紅色體色配上鈍三角形的頭，讓圈內人乾脆叫牠「草莓頭」。牠最大體長可達120公分，發現地點從大屯山、宜蘭福山、烏來、北橫、阿里山、南橫到屏東瑪家、台東都有紀錄，卻總是零星一兩筆。專家形容牠幾乎是「神隱級別」，出沒地點難以預測，連長期研究蛇類的學者都難以掌握牠的行蹤，比同樣稀有的菊池氏龜殼花還要難找。

牠是夜行性蛇類，白天躲在落葉堆與石縫間，主食小型哺乳類，屬出血性毒。雌蛇夏季一次產下3到18顆卵並會護卵。牠的耐寒能力出奇地強，目前紀錄可忍受的最低溫約為17°C，秋冬季節反而是牠活動較頻繁的時候。

三種俗稱「龜殼花」的蛇——本種、菊池氏龜殼花與龜殼花——其實分屬烙鐵頭蛇屬、竹葉青屬、原矛頭蝮屬三個不同的屬。瑪家山龜殼花究竟是獨立物種、還是分布於中國大陸與東南亞的山烙鐵頭蛇（Ovophis monticola）底下的台灣特有亞種，學界看法並不一致——臺灣物種名錄（TaiCOL）採認為獨立物種 Ovophis makazayazaya，但包括 Snakes of Taiwan 在內的部分文獻仍沿用亞種學名 Ovophis monticola makazayazaya。因棲地與數量因素，牠目前列為珍貴稀有的二級保育類。