紅竹蛇

如果你在夜間的低、中海拔森林或農墾地邊緣，看到一條體色磚紅或鮮紅、全身佈滿規則黑色橫帶的蛇——牠可能是紅竹蛇（川上氏紅竹蛇），全島海拔多半在1000公尺以下都能見到牠的蹤跡，但整體數量並不多。牠頭部具三條黑色縱紋，其中一條貫穿眼部；體色鮮紅到古銅色不等，帶著金屬光澤，民間也常把牠列為台灣「四大美蛇」之一。

紅竹蛇個性溫馴害羞，是夜行性的鼠蛇近親——根據 Snakes of Taiwan 網站的描述，牠主要棲息於潮濕的森林或農墾地，主食以老鼠為主。幼蛇的體色比成蛇更鮮豔，常呈亮粉紅或紅色，搭配寬闊醒目的黑色橫帶；隨著成長，橫帶會逐漸變窄變淡，最後只在體側留下兩條細細的黑色縱線。雌蛇一次產下約3顆卵，孵化的幼蛇體長約33公分。

中文俗名「紅竹蛇」，是形容牠的花紋神似一節紅色竹竿；亞種名 kawakamii（川上氏）則是紀念曾任台灣總督府博物館館長的日籍植物學者川上瀧彌。網路上常見紅竹蛇被稱為「台灣特有亞種」，但台灣物種名錄（TaiCOL）目前只將牠標註為「原生」，並未列為特有——這裡特別說明一下：由於本種的種小名 kawakamii 模式產地就在台灣，且目前已知全球分布僅限台灣本島，從生物地理學的角度來說確實符合「只在台灣才有的亞種」定義，這也是坊間普遍稱牠為台灣特有亞種的原因；但官方名錄尚未正式賦予這個分類地位，本站因此依照 TaiCOL 的現行標註，不列為特有。