紅斑蛇

如果你在夜間的農地、水域邊緣或森林裡，看到一條紅黑相間環紋鮮明、頭部黑色帶白色斑點的蛇——牠可能是紅斑蛇，是全台46種陸域蛇類裡分布最廣的一種，從平地到海拔2200公尺左右的山區、全台各縣市都有牠的蹤跡，特別偏好人為干擾後的開闊環境周邊，堪稱台灣真正的「國民蛇」。

紅斑蛇的食性堪稱台灣蛇類之最——魚類、蛙類、蟾蜍、蜥蜴（包括外來入侵的沙氏變色蜥）、其他蛇類（甚至有毒的赤尾青竹絲）、鳥類、鼠類、蛇蛋、甲蟲，幾乎來者不拒，因此被戲稱為「亞洲王蛇」。根據宜蘭大學毛俊傑的觀察，牠甚至會吞食遭車輛輾壓的蛙類屍體——這種食腐行為在蛇類裡相當罕見，多數蛇類只吃活體或剛捕殺的新鮮獵物。牠敢吃有毒蟾蜍，推測可能是本身對蟾蜍毒素耐受度較高，加上吞食時擠出的腺體分泌物有限所致。雌蛇春夏之間一次產下約8顆卵，幼蛇孵化時體長約23公分。

被捕捉時，紅斑蛇會從洩殖孔與肛腺噴出一股濃烈腥臭、極難沖洗的分泌物，用來嚇阻掠食者——這股臭味讓牠贏得「台灣第一臭蛇」的稱號，只有同樣以氣味聞名的臭青公能與之匹敵，蛇類研究者私下都戲稱牠是「台灣蛇界的臭鼬」。

紅斑蛇能適應如此懸殊的環境溫度，至今仍是未解之謎——以海拔每升高1000公尺氣溫下降6°C推算，牠在平地與2000公尺山區所面對的溫度差可達12°C，究竟牠是像赤尾青竹絲一樣鱗片數會隨海拔與濕度改變，還是本身生理耐受範圍就特別寬廣，目前還沒有定論。

根據臺中市政府農業局出版的《臺中市15種常見蛇類基本生態資料》，紅斑蛇遇到敵害時，除了噴出臭液自衛，還會把身體捲曲成球形以保護頭部；臺中市的觀察紀錄裡也曾出現過帶有輕度白化或條紋變異的個體。