黃唇青斑海蛇

如果你在蘭嶼沿海的珊瑚礁或沙質淺海中，看到一條體側扁平如槳、藍灰色底配寬黑色環紋、吻端帶黃色的海蛇緩緩游過——牠可能是黃唇青斑海蛇。牠雖然是真正的海生蛇類，卻保留了陸棲的繁殖方式，必須上岸產卵，東部沿海、尤其蘭嶼一帶是牠在台灣最主要的棲息地，偶爾也會在墾丁一帶出現。

黃唇青斑海蛇雖然毒性強烈，個性卻十分溫馴，很少主動攻擊人。牠必須離開海洋、回到孤立小島的陸地上產卵，繁殖季節甚至會出現大規模聚集的現象。牠的食性其實和同樣生活在蘭嶼的黑唇青斑海蛇有微妙分工——根據臺灣師範大學朱慧敏（指導教授杜銘章）2010年的碩士論文研究，兩種海蛇雖然都以康吉鰻科與鯙科魚類為主食，但黃唇青斑海蛇公蛇幾乎完全只吃鯙科魚類（俗稱海鱔），母蛇的食物組成中鯙科比率也超過五成；相較之下，黑唇青斑海蛇母蛇卻主要捕食康吉鰻科魚類。這種同域共存下的食性差異，研究推測與兩種海蛇間的種間競爭有關。

牠還顛覆了教科書上的一項常識——根據臺灣師範大學生命科學系杜銘章教授的研究，黃唇青斑海蛇其實需要喝淡水補充水分，並非傳統認知裡海蛇都能直接喝海水、靠舌下鹽線排鹽維生。這也解釋了為什麼像東沙島這種珊瑚礁魚類資源豐富、理應是海蛇天堂的島嶼，海蛇數量卻相當貧乏——沒有充足淡水可補充，牠們便難以在當地建立穩固族群。蘭嶼同時具備健全的珊瑚礁生態、充足淡水，以及供牠們上岸產卵的隱蔽濕潤洞穴，因此聚集了近萬隻海蛇，種類和數量在台灣首屈一指；2010年，杜銘章的研究團隊更在當地一處峭壁下30公尺的海蛇洞裡，全球首度拍攝到「海蛇蛋」的蹤跡。

海蛇常給人「很毒很危險」的印象，但這個說法其實只適用一部分海蛇——根據杜銘章教授的研究，全世界約60種海蛇分屬「真海蛇」與「海環蛇」兩個支系，前者種類較多、確實攻擊性強又危險，後者僅8種、性情普遍溫馴安全，黃唇青斑海蛇正屬於後者。牠與闊帶青斑海蛇一樣牙齒短小、出毒量低，實際咬傷案例極為罕見，全球目前只有斐濟出現過兩起確切紀錄，兩位傷者都在3天內痊癒。

海蛇之所以被歸在蝙蝠蛇科（Elapidae）而非獨立成科，其實是學界從1907年吵到現在的老問題——由於沒有強力證據顯示所有海蛇來自同一祖先，獨立成「海蛇科」恐有誤導之虞，因此晚近學者傾向暫時將牠們併入血緣最近的蝙蝠蛇科，黃唇青斑海蛇也因此被歸類在此。