灰腹綠錦蛇

如果你在南部到東南部的低海拔灌叢、竹林或矮樹間，看到一條體態修長、通體翠綠色、尾巴細長善於纏繞的蛇——牠可能是灰腹綠錦蛇。牠是日行性的樹棲蛇類，眼睛中大，虹膜帶著奶黃色澤，吻部略尖，一雙細長的身形讓牠能靈活地在枝條間穿梭，體長最長可達150公分。

灰腹綠錦蛇其實是台灣近代才確認存在的稀有蛇種——根據 Snakes of Taiwan 網站的紀錄，牠直到1996年才首次在屏東被發現並確認為台灣的原生蛇種，此後到2002年間也僅僅再目擊四次，曾被視為台灣最難見到的蛇類之一。不過近年來隨著網路資訊發達，牠的棲地與尋找方法都已經不再是秘密，紀錄也隨之增加，成蛇的目擊已不算少見，但野外幼蛇的紀錄依然十分稀少。牠主食蛙類、蜥蜴、鳥類與鼠類，母蛇夏季一次產下約5顆卵。

灰腹綠錦蛇稱得上是台灣蛇類裡從幼體到成體變化最戲劇性的一種。剛孵化時體色是漂亮的灰白色，帶著黑色鑲黃邊的橫紋；隨著體型增長，灰色逐漸褪去、橫紋也漸漸變得不明顯，體色會轉為淡淡的灰藍色，藍色深淺因個體而異，有些個體甚至能轉為相當鮮豔的藍；到了橫紋幾乎完全消失的亞成體階段，體色反而是全身最淡的淺灰綠色；直到長成成蛇，才會轉為漂亮的草綠或深綠色，全身除了過眼線外別無其他斑紋。牠身體與腹部交界的鱗片具有腹稜，也是重要的辨識特徵之一。

牠有一套很特別的過馬路方式——灰腹綠錦蛇會先往前爬一小段，接著突然僵住身體、左右輕輕搖擺，模仿被風吹動的樹枝，過一會兒才繼續往前爬，藉此躲避掠食者的注意。雖然是典型的樹棲蛇類，牠卻也常在地面甚至馬路上被目擊，尤其特定時節經常可見牠們橫越馬路；也因為這種定格搖晃的偽裝習性，讓牠在馬路上逗留過久，使牠在部分熱點的路殺情況相當嚴重。牠受到騷擾時攻擊性其實不弱，會張嘴威嚇、弓身進逼開咬，但通常只有初次接觸時才會咬人，之後便會冷靜下來、變得相當溫馴。