玉斑錦蛇（高砂蛇）

如果你在北部、中部或東部海拔1000到2000公尺左右的山區，看到一條頭頸部具三條黑色橫帶、身體佈滿規則排列菱形黑斑（外緣鑲黃色細邊、中央另有橢圓形黃斑）的蛇——花紋雖然醒目、似有威脅性，實際上牠並無毒。牠可能是玉斑錦蛇，又稱高砂蛇，是台灣公認最華麗的蛇種之一，也常被列為民間所稱的「台灣四大美蛇」之一，目前尚無平地或海邊發現紀錄。牠是日行性或晨昏活動的蛇類，性情隱密、不喜陽光直射，偏好在陰暗潮濕的森林底層或散布岩石與灌叢的環境中活動。

玉斑錦蛇主食鼩鼱等小型哺乳類，偶爾也吃蜥蜴與蜥蜴蛋——根據 Snakes of Taiwan 網站的描述，牠常會出現在高山餐廳或山屋附近，因為這些地方的廚餘垃圾容易吸引老鼠聚集，牠也就跟著上門獵食。夏季雌蛇會產下5到16顆卵，約42到55天後孵化。

中文名「高砂蛇」源自日本蛇類研究者高橋精（Takahashi）在1930年代所取的名字，「高砂」在日文裡有「高山」之意。分類上，牠原本被歸在種類龐雜的錦蛇屬（Elaphe），直到近年的親緣分析才被獨立劃入玉斑錦蛇屬（Euprepiophis）。牠列為第三級珍貴稀有保育類。