百步蛇

如果你在中南部海拔500到1500公尺的山區闊葉林、竹林或溪谷邊，看到一條頭大而呈明顯三角形、吻端上翹尖尖，身側佈滿鑲黑邊深褐色三角斑（左右交錯相接成沙漏狀花紋）的粗短毒蛇——牠可能是百步蛇，是台灣六大毒蛇之一，最大體長可達150公分，野外相當少見。

百步蛇是夜行性或晨昏活動的地棲蛇類，偏好棲息在中海拔森林，尤其下雨前後最為活躍，主食蛙類、蟾蜍、蜥蜴、鳥類與鼠類。牠口中有一對能自由伸縮的巨大毒牙，長度可達3到4公分，是牠出手兇猛的本錢。交配期橫跨3月到11月，雌蛇於6到8月間產下11到35顆卵並會護卵，孵化後幼蛇體長約21公分。遇到威脅時，牠習慣維持盤繞姿態，隨時準備出擊。

百步蛇之名，來自民間流傳「被咬後只能再走一百步就會死亡」的說法——在對牠更為敬畏的地區，甚至還有「五十步蛇」的說法。雖然這些說法誇大了牠的毒性，但牠的出血性毒液確實危險，過去也真的有致死案例，台灣本地也有生產抗蛇毒血清。牠身上鑲黑邊的三角形花紋，更是排灣族與魯凱族傳統文化的重要圖騰——排灣族的創世神話裡，祖靈化身即為百步蛇，傳統上族人不會主動獵殺，讓牠成為少數與台灣原住民文化緊密連結的蛇種。不過近年因棲地零碎化與人為捕捉，野外數量已明顯減少，被列為珍貴稀有的二級保育類。