鎖鏈蛇

如果你在南部或東南部海拔500公尺以下的開闊乾燥草生地或墾地，看到一條頭部呈三角形、體背佈滿以白色或淺褐色鑲邊的鎖鏈狀斑塊的粗壯毒蛇——牠可能是鎖鏈蛇，是台灣六大毒蛇之一，最大體長可達128公分，也是六大毒蛇中野外遇見機率最低的一種。

鎖鏈蛇偏好開闊乾燥的環境，不喜歡陰暗潮濕的密林，主食以鼠類為主，但其實來者不拒，蜥蜴、鼩鼱、松鼠、陸蟹甚至蠍子都吃；幼蛇則多在晨昏時段活動，主要捕食蜥蜴，甚至會同類相食。牠屬胎生，一次可產下20到40隻幼蛇，最多曾有65隻的紀錄，剛出生的幼蛇體長約21.5到26公分。

平時的鎖鏈蛇動作遲緩、性情溫吞，但一旦被逼到底線就會變得兇猛——牠會把身體盤成S形、抬起前三分之一身軀，並用鼻孔發出比其他蛇類都響亮的嘶聲警告，攻擊時甚至能把大半身體撐離地面。牠背上鎖鏈狀的斑紋粗看很容易與龜殼花混淆，中文俗名「鎖蛇」（又稱鎖仔蛇），指的正是這身花紋。

鎖鏈蛇的毒液作用複雜，咬傷後除了傷口腫痛、瘀血、水泡外，更危險的是全身性出血、凝血功能異常，甚至併發急性腎衰竭——臨床上如果咬傷患者早期就出現急性腎衰竭，醫師會高度懷疑是鎖鏈蛇咬傷。治療用的抗鎖鏈蛇毒血清是台灣少見的罕見藥物，因為患者用藥期間需同步監測腎功能，只有具備腎功能監測能力的醫療院所才會配置。牠在台灣主要分布於花東與高屏一帶的河邊礫石草生地，因棲地開發而數量日漸稀少，被列為珍貴稀有的二級保育類。